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Thomas Manns Nachlassbibliothek im Thomas-Mann-Archiv der ETH-Bibliothek Zürich umfasst ca. 4.300 Exemplare, darunter Bücher, Zeitschriften, Zeitungsartikel und Typoskripte. Sie enthält Werke des Schriftstellers in deutscher Sprache und in Übersetzung, Sekundärliteratur zu Leben und Werk Thomas Manns, Werke fremder Autorinnen und Autoren, Wörterbücher und Enzyklopädien. Das älteste Buch stammt aus dem Jahr 1682, das jüngste Werk ist 1962 erschienen.
Aufgrund ihrer wechselvollen Geschichte zu seinen Lebzeiten enthält die Nachlassbibliothek weder alle Bücher, die Thomas Mann je besessen hat, noch alle, die er gelesen hat. Die Enteignung durch das nationalsozialistische Regime, das Exil der Familie Mann, die vielen Umzüge und Aussortierungen von Büchern und Zeitschriften haben den Bestand vor 1955 dezimiert. Viele Exemplare hat Thomas Mann verschenkt oder verkauft, sie sind heute Teil von privaten oder öffentlichen Sammlungen, manche gingen verloren. Was heute das Korpus der Nachlassbibliothek bildet, sind zum grössten Teil die Exemplare, die nach dem Tod Thomas Manns von seinen Erben als Bibliothek des Schriftstellers dem Thomas-Mann-Archiv überreicht wurden.
Das Besondere der Nachlassbibliothek ist also, dass sie den Gesamtbestand von Thomas Manns Bibliothek an seinem letzten Wohnort Kilchberg abbildet. Bis heute verändert sich der Bestand allerdings, zum Beispiel durch Restitutionsverfahren, Zugang von Büchern, die bis zu Golo Manns Tod noch in dessen Besitz verblieben waren, oder durch den Ankauf von Büchern, die dem Autor einmal gehört haben. Die Nachlassbibliothek besteht somit aus den Exemplaren, die Thomas Mann zum Zeitpunkt seines Todes besessen hat, und weiteren Exemplaren, die von der Nachlassgemeinschaft als der Bibliothek zugehörig definiert wurden.
Dank der guten Überlieferungssituation erlaubt die Bibliothek einen Einblick in die von Thomas Mann wahrgenommene, gelesene und als Quelle für seine Texte genutzte Literatur. Viele der Exemplare enthalten Stiftspuren von der Hand Thomas Manns und von Dritten, darüber hinaus Widmungen, Einlagen und andere Gebrauchsspuren.
Im Rahmen des vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF) geförderten und vom Thomas-Mann-Archiv, der ETH-Bibliothek und der Professur für Literatur- und Kulturwissenschaft umgesetzten Kooperationsprojekts wurden diese Spuren digitalisiert, erschlossen und, im Fall der schriftlichen Stiftspuren von Thomas Manns Hand, transkribiert. Die Datenbank zu Thomas Manns Nachlassbibliothek macht die Phänomene sichtbar und anhand von eigens am Material entwickelten Erschliessungskategorien durchsuchbar. Von besonderer Bedeutung sind diejenigen Stiftspuren, die Thomas Mann hinterlassen hat und die es ermöglichen, seine Lektüren und oft sogar den Schreibprozess nachzuvollziehen.
Weiterführende Literatur:
Gabriele Hollender/Marc von Moos/Thomas Sprecher: Die Bestände. In: Thomas Sprecher (Hg.): Im Geiste der Genauigkeit. Das Thomas-Mann-Archiv der ETH Zürich 1956–2006. Frankfurt am Main 2006, S. 331–366.
Thomas Mann’s Personal Library
Thomas Mann’s personal library, which is part of the Thomas Mann Archives at the ETH Library in Zurich, contains about 4,300 copies, including books, journals, newspaper articles and typescripts. It comprises works by Thomas Mann in German as well as in translation, along with secondary literature on his life and work, works by other authors, dictionaries and encyclopaedias. The oldest book in the personal library dates from 1682, and the newest was published in 1962.
Due to its eventful history during Thomas Mann’s lifetime, the personal library does not contain all of the books that Thomas Mann ever owned, nor does it contain all the books he read in his life. Prior to 1955, the content of the personal library was decimated due to expropriation by the National Socialist regime, the Mann family’s exile, and the many relocations and rounds of sorting that the books and journals underwent. There are many copies that Thomas Mann himself sold or gave away. Many of these now form part of other private or public collections; some of them have been lost. The current corpus of the personal library is mainly made up of copies that the author’s heirs gave to the Thomas Mann Archives as Thomas Mann’s library after his death.
What is special about the personal library is that it constitutes the entirety of Thomas Mann’s library from his last home in Kilchberg, Switzerland. However, the content of the library is still changing to this day, for instance due to restitution proceedings, receipt of books that remained in Golo Mann’s possession until his death, or the purchase of books that once belonged to the author. This means that the personal library comprises copies that Thomas Mann had in his possession at the time of his death as well as other copies that were defined by the heirs responsible for the estate as belonging to the personal library.
Because the formation of the library is so coherent, it provides insights into the literature that Thomas Mann read, absorbed and used as sources for his writing. Many of the copies contain handwritten markings made by Thomas Mann’s own hand and by others, as well as dedications, insertions and other traces of how they were used.
These traces were digitized, indexed and – in the case of handwritten markings made by Thomas Mann – transcribed as part of the cooperation project funded by the Swiss National Science Foundation (SNSF) and implemented by the Thomas Mann Archives, the ETH Library and the ETH Department of Literature and Cultural Studies. The database of Thomas Mann’s personal library makes these phenomena visible and also searchable thanks to tailored indexing categories developed especially for the material. Items of particular importance include the handwritten markings that Thomas Mann left behind, which allow us to follow how he read, and in many cases even follow his writing process.
Further reading:
Gabriele Hollender/Marc von Moos/Thomas Sprecher (2006): Die Bestände. In: Thomas Sprecher (ed.): Im Geiste der Genauigkeit. Das Thomas-Mann-Archiv der ETH Zürich 1956–2006. Frankfurt am Main, pp. 331–366.